指しゃぶりについて

　低年齢児の指しゃぶりは、同じ行為が胎児期お母さんのお腹の中で既に観察されることや、授乳期間が長い子にはこの習慣が少ないことなどから、哺乳の代わりとなる行動との見方があります。

　しかし一方で心理的欲求不満や精神的緊張の解消が原因とも考えられています。指しゃぶりの中でも親指をする癖が最も多いと言われています。

精神面での成熟度が増すことで、4歳ごろには自然に消失すると言われているため、あまり神経質になる必要はありません。特に3歳未満では生理的なものと捉え経過観察をしますが、3歳から5歳の間は乳歯の歯並びに注意が必要です。

 

特に指しゃぶりにより上下の前歯に隙間ができ、その隙間に舌が入り込む、いわゆる舌突出癖が見られる場合は、将来の不正咬合の原因となる可能性があるため、歯科に相談することをお勧めします。

 

一般的には乳児期までに癖がなくなれば歯列や噛み合わせへの影響は自然に直る傾向にあります。

しかし学童期まで継続している場合は歯列、咬合、発音、咀嚼、嚥下など多方面への影響が大きくなります。そのため心理療法や筋機能訓練など、治療の必要性について専門家に相談することをお勧めします。